自从之前刘文元的事情过去之后，赵栀好长一段时间都是呆在家中那里也不想去，就靠着读书写字，钻研食谱打发时间。严福夫妇虽然不知道怎么回事，但是能感觉到她心情不好，所以也就由着她，有时候甚至配合她做一些稀奇古怪的菜肴，有一些味道还不错，有一些受困于当前条件的限制，做出来就特别奇葩。
菡萏虽然也因为这件事而怅惘，但是她比赵栀反而要能放得下。菡萏看的很清楚，刘文元已经一飞冲天做了凤凰，再想把他拉下来只会越来越难。但是她也知道，刘文元是不会满足当前的地位的，他还会坚持不懈的往上爬，但是只要他还会出错，就会被人盯住。
她放下了之后，就会反过来劝解赵栀。菡萏对赵栀一直怀有歉疚，她觉得如果不是她来寻找赵栀的话，赵栀根本不会被卷入这么一场风波之中。
但是赵栀却一点都不怪她。其实在明州的时候，当她插手宝珠庵一案的时候，就已经注定跟这件事扯不开关系了。就算菡萏没有上门来找她的时候，她就已经怀疑上了刘文元，只是没有足够的证据来证明刘文元有罪。
菡萏的存在让赵栀明白了刘文元的确是有罪的，从这一点上来说，她反而是帮助了赵栀，所以赵栀也让菡萏不要多心，不要觉得对不起自己。
主仆二人就这样互相宽解对方的心结，过了一段时日便觉得好了许多。所以菡萏也陪着赵栀做一些稀奇古怪的菜肴，偶尔周禛李珏来拜访的时候，就会尝到赵栀的手艺。有时候好吃的让人放不下，有时候又叫人不敢恭维，日子过得很是舒心快乐。
今晚上火锅，是赵栀几天前就想出的点子，然后大家一起想办法利用现有的工具做出来的，现在看来大家都十分满意。只是可惜阿禛还有阿珏今日没有来，赶不上这么一顿大餐了。
赵栀正吃得热火朝天的，忽然传来了敲门的声音。众人顿时愣住了，严大嫂大声喊道：“谁啊？”
“阿栀，是我，何执玉。”门外一个女声说道。
赵栀一愣，哎？不对啊，今日不是宫宴的日子吗？阿玉怎么那么早就回来了？难道出了什么事？
严福赶紧起身过去开门，门一开，就看到何执玉走了进来，她身后还跟着一个身材颀长的年轻男子，跟阿玉面貌相似。
赵栀上前道：“阿玉，你怎么来了？”接着便转向男子行了一礼，“这位应该是你的兄长吧？”
“这是我三哥，何森。”何执玉似乎不是很高兴，冲着何森没什么好气，“三哥，这是阿栀。”何森连忙规规矩矩行礼，看上去倒是一个十分老实的年轻人。
“阿栀，你们在吃什么？好香啊！”何执玉走进正厅，就看到了堆在地上的火锅，瞪大了眼睛。空气里面弥漫的香味已经让她的口水都忍不住开始分泌了起来。
“你来的正好，过来一起吃吧。”赵栀笑着拉过了何执玉的手，招呼她进屋来。
刚跨过门槛，何执玉就见到地上摆着一个火堆，周围还用砖头搭了一圈架子，上面堆着一个大铜锅，锅里面翻滚着奶白色的汤水，一股股香味就是从这里传出来的。
“这是什么？”何执玉与何森都看得呆了，不由自主地问道。
“这是我随便捣鼓的玩意儿，叫做火锅。”赵栀忍着笑，拉着两个人坐下，“别站着啦，快坐下尝一尝吧。”
何森拿着菡萏递给他的筷子，一时之间还不知道如何下手。何执玉却已经开始学着赵栀的动作，加了生菜放到锅里面煮了，赵栀还在一边不停念叨着：“蔬菜不用煮太久，小心煮老了不好吃。不过牛肉羊肉还是要煮久一点别吃生的……”
何执玉跟赵栀相处久了，知道自己的这位朋友时常会有奇思妙想，偏偏行动力又很强，所以就常常弄出来一些稀奇古怪的玩意儿出来。何执玉十分欣赏赵栀的这些古怪想法，这可比别人要有意思多了。
烫好了蔬菜，何执玉送到嘴边吃了一口，眼睛就亮了：“好吃！”
何森见到妹妹虽然没见过这种看上去十分粗犷的烹调方式，都能毫无顾忌且吃的这么开心，顿时心动起来。他也加了肉片放进锅里，按照严福的指导涮了足够久之后，加起来小心翼翼放到了口中。
肉片的鲜嫩滋味融合了汤的鲜味，简直生平都没有尝试过的美味啊！试过一次之后，何森顿时胃口大开，立刻自己动手，吃火锅吃的不亦乐乎。
赵栀胃口小，之前吃的已经快要饱了，她一边动手替何执玉烫菜，一边说道：“你怎么过来了？宫宴结束的这么早么？”
依照一般的规矩，正正经经的宫宴除了中午的一餐之外，晚上也会包括在内，所以宫宴一般是一整天的。可是现在天才刚刚擦黑呢，赵栀这边是晚饭吃的早，寻常人家应该还没有开始吃才对。
而且看何执玉吃的风卷残云的样子，似乎就像根本没吃什么东西。虽然宫里面的宫宴并不是以吃饭为主要目的，但是也不至于让何执玉饿成这个样子吧。
何森熟练地涮着火锅，瞥了妹妹一眼：“我说你还是注意一下形象呢。”何执玉保持着吃东西的优雅仪态，但是吃的气吞山河，看上去还真不像官家小姐。
何执玉白了自家三哥一眼，对赵栀说道：“阿栀，你不知道，今日宫里出事了。”紧接着，就把阿诗那中毒，阿赫于指证罗宁的事情说了出来。
“本来宫宴的东西就没什么好吃的，中途还发生这样的事，所有的夫人娘子们都提前出宫了。”何执玉叹了口气，“我出宫回到家，发现阿爹也不在，大哥、二哥都不在。”
“阿爹是被匆匆叫回大理寺的，大概就是为了这件事。”何森补充道，“大哥、二哥本来也是今日休沐，也是接了命令回衙门去了。”出了这样的事情，全体官员紧急待命也是常见的事情。
“我回去只见到三哥，两个人在家没什么意思，我又想过来看看你，就不请自来了。”何执玉说完，凑到了赵栀耳边小声说道，“至于我三哥，他是硬要过来凑热闹的。我不让他来，他还生气，只好随他了，你可别介意。”